Жил-был на свете такой бедный человек, что порой целый день ему и поесть-то было нечего. Но он ни у кого ничего не просил, все свои невзгоды молча сносил.
И вот подошла Рождественская ночь, а у бедняка и огня нет: нечем ни печку затопить, ни свечу пред иконою зажечь.
Крепился бедняк, крепился, да и пошёл к соседям на поклон. Но они были такими жадными, что не дали ему даже уголька.
Вот вошёл бедняк в последнюю избу. Глядит – в избе печь топится, а никого там нет.
Помолился бедняк. И так ему вдруг горько стало, что потекли у него слёзы.
Вдруг появляется Ангел и спрашивает:
– Чего тебе надо? Попросил бедняк огня дать – хоть свечу дома зажечь.
Подошёл Ангел к печке, зачерпнул ковш углей, подал его бедняку и говорит:
– Домой придёшь -на стол стряхни.
Обрадовался бедняк, ухватил ковш да бегом за дверь. Прибежал к себе в избу, вытряхнул, как было сказано, угли на стол. И вдруг вся изба осветилась: на столе лежало полным-полно золота. А свечи сами собой пред иконами зажглись.
Наутро узнали про то соседи. Завидно им стало, что бедняк разбогател. Стали у него расспрашивать, а тот ничего и не скрывает. Рассказал, как в Рождественскую ночь встретился ему Ангел в избе на окраине, не пожалел для него огня, и как угли потом в золото превратились.
На следующую ночь на краю села со всех дворов собрался народ. Вошли в дом – и давай Ангела звать.
Тот явился и спрашивает:
– Что вам надо?
– Дай огня!
Пошёл Ангел к печке, зачерпнул ковш углей и сказал:
– Как придёте домой, каждый посреди своей избы положите.
Ухватили люди каждый себе по угольку – и по домам своим бежать. А как только кто положит свой уголёк посреди избы – сразу пожар в ней занимался.
Вскоре вся деревня была в огне.
А отчего это случилось? Только от жадности.
