Евангельское чтение (Мф. 25, 31-46) изображает пред нами картину Страшного суда Господня, решительного и окончательного, определяющего участь человека навеки. Это евангельское повествование имеет особое значение в ряду других, читаемых в Недели подготовительные к посту и покаянию. В Неделю о мытаре и фарисее Церковь предостерегала нас от самонадеянности и гордости, научая не добродетелями хвалиться, а у Бога милости просить; в Неделю о блудном сыне указывала и путь покаяния – прийти в себя, решиться исправиться и начать по мере сил дело исправления. Но в чем каяться, в чем исправлять себя? Это объясняет Евангелие настоящей Недели.
Оправданными на Страшном суде окажутся лишь те, которые в жизни своей проявили любовь, милосердие, самоотверженность к ближним своим в их разнообразных житейских нуждах – кто напитал алчущего, напоил жаждущего, принял странника, одел нагого, посетил больного или заключенного в темницу. Пусть же все наше поведение в жизни среди подобных нам людей будет проникнуто любовию к ним как нашим братьям! Пусть всякое положение ближнего нашего – скорбное, стесненное, тяжелое в большей или меньшей мере – всегда находит соответствующее облегчение с нашей стороны!
Не тяжелые подвиги, не великие дела требуются от нас, а самые обыкновенные, но – с любовию. Не великое дело – дать человеку воды напиться, но важно поспешить напоить жаждущего; не большой труд – навестить знакомого, но дорого посетить его в его болезни, печали: развлечь, успокоить, помочь советом, исполнить поручение. Образец жизни в нашей обычной обстановке, но жизни, исполненной духа христианской любви, и должен стоять пред нами, когда готовимся мы к покаянию, исправлению себя от своих грехов.
Самый факт Страшного суда и вечных блаженств и мучений после него является завершением промыслительного дела Божия о спасении человека. Блаженство вечное – это приведение человека к той цели, для которой он и создан: здесь Божие милосердие и благость, здесь и воздаяние за добровольное и посильное стремление и труды самого человека. Вечные мучения – это не месть со стороны Бога, но эти мучения приготовлены самими людьми для себя, потому что они не приняли любви истины для своего спасения (2 Фес. 2, 10).
